MAESTRÍA EN ARQUITECTURA, SOUTHERN CALIFORNIA INSTITUTE OF ARCHITECTURE.
PAISAJISTA Y ESPECIALISTA EN HORTICULTURA Y ECOLOGÍA URBANA.

Elisa Read es una especialista en horticultura y arquitectura del paisaje que ha liderado megaproyectos que involucran áreas ricas en botánica y valores ambientales en general. Y es gracias a su pasión por el diseño sensible al medioambiente que ha participado en importantes proyectos educativos, como el que realizó junto al Distrito de Conservación de Recursos de las Montañas de Santa Mónica.

Su interés por descubrir su verdadera pasión dentro de la arquitectura la llevó a conectarse con sus raíces y la ha convertido en una experta cuando se habla de paisajes sostenibles resistentes al fuego, sobre todo en el sur de California. Debido a su experiencia, que data de más de 20 años, ha sido escogida para trabajar proyectos de mucha envergadura por diferentes firmas estadounidenses.

Elisa Read se graduó de Arquitectura en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña y, tras dos años de trabajo para la firma dominicana Caralva en el diseño y construcción de hoteles, realizó una maestría en Arquitectura en Southern California Institute of Architecture. Allí fue donde se conectó con su vieja pasión.

«Mis padres (Víctor Read y Victoria Pappaterra de Read) son una bella combinación de un ingeniero de telecomunicaciones y una educadora de Historia Natural y Cultural. Ellos me enseñaron a valorar nuestra isla de esquina a esquina. A ellos les debo mi espíritu de aventura y el amor incondicional a la madre naturaleza».

Con su amplio conocimiento de la flora y la fauna, Elisa da un enfoque de integración en sus proyectos, de ese modo el diseño se centra en todos los componentes, desde el suelo hasta la vida silvestre y su entorno. Proyectos residenciales de alto nivel y a gran escala y, específicamente, jardines botánicos son su centro de acción; esto le ha permitido realizar exploraciones botánicas y crear un diseño orientado a los detalles, desde el concepto hasta la terminación.

Arquitecta paisajista

Antes de hablar sobre los detalles de los proyectos recientes que está desarrollando Elisa como parte de RIOS, en Los Ángeles (California), recorreremos el camino que la ha llevado hasta aquí.

Unas clases de paisajismo con Paiewonsky despertaron aún más el amor que Elisa sentía por el gran universo al que ahora pertenece. Enfocada en aprender más, decide hacer la maestría en California, relacionada con investigación sobre metrópolis y diseños. «Esta maestría me ayudó a entender el proceso de investigación científica», nos narra Read, quien buscaba una forma diferente de ver la arquitectura luego de tener dos años ejerciendo la carrera con proyectos turísticos.
Luego, en 2001, entra a formar parte del equipo de trabajo de Siti Studio Architects, una firma no muy grande, pero sí con un gran

volumen de proyectos residenciales y de vivienda. Se desempeñó como directora de proyectos y diseñadora. Allí conoció a uno de sus grandes mentores: Andrew Sussman. «Trabajar para Siti Studio fue una real escuela que me enseñó los métodos de construcción de Estados Unidos».

Al cabo de cuatro años pasa a formar parte de Nicholas Bud Dutton (Los Ángeles), una firma de arquitectura y paisajismo de alto nivel, donde fue también jefa de proyecto y diseñadora.

«Bill Nicholas es otro de mis grandes mentores, era la época en que no me despegaba del libro “Sunset Westren Guide Book”. Él vio en mí la pasión por el paisajismo y literalmente me llevó al lugar donde aprendió todo lo que sabe. Así fue como entré a formar parte de Nancy Goslee Power and Associates (Santa Mónica), una firma de diseño de paisajes también de alto nivel. Nancy es una diseñadora empírica de jardines muy reconocida en Los Ángeles, una artista de las plantas; su forma de hacer jardín son como los trazos de un artista, y el equipo que tenía era un grupo muy selecto de profesionales».

Dentro de este grupo de personas estaba Howard Formby, también su mentor, y quien le enseñó a desarrollar el amor por las plantas nativas de California, a reconocerlas, usarlas y las necesidades de horticultura que tienen. «En esa etapa de mi carrera dejé de ser arquitecta y me volví una paisajista», menciona Read entre risas.

Ya con una visión clara de su norte, en 2011, Read se une a RIOS, en Los Ángeles (California), una firma multidisciplinaria de arquitectura, paisajismo y diseño de productos, donde desarrolla interesantes y diversos proyectos. En la firma, Elisa tiene varias funciones, pero sobre todo tiene la responsabilidad de ser líder de pensamiento y empujar nuevas ideas junto a un equipo de profesionales capacitados y expertos en diversas disciplinas.

Proyectos a escalas mayores

Read desarrolla proyectos bajo RIOS, los mismos se encuentran en diferentes etapas, por ejemplo, Mariposa Garden es un icónico jardín diseñado para impactar de manera positiva al visitante a lo largo de su recorrido. Con una extensión de cuatro acres, la propiedad presenta diferentes puntos focales inspirados en el estilo del renacimiento colonial español. Está situado en una suave pendiente desde las montañas de Santa Ynez hasta el océano Pacífico. Las áreas de césped originales se redujeron significativamente de 21,000 pies cuadrados a 6,000 pies cuadrados. Este proyecto forma parte de una colaboración y se le da un mantenimiento constante.

Ledge House es otro de los proyectos de Elisa que vale la pena mencionar. Esta residencia de Bel Air es un equilibrio ideal de simplicidad, elegancia y refinamiento. Los 11,000 pies cuadrados de la residencia están diseñados como una serie de repisas, las cuales se abren a las montañas de Santa Mónica y al océano Pacífico. Las puertas de vidrio definen la extensión del balcón y dan una sensación de transparencia incluso cuando están cerradas. Esta era la casa de Mark Ros, cofundador y director creativo de RIOS. «Cuando Mark, mi jefe, vio el jardín, lo calificó como el mejor de Beverly Hills» (Ahora es la casa del famoso presentador de TV, Trevor Noah, a quien Elisa siempre soñó con hacerle el jardín de su casa).

Hablemos ahora de Beverly Hills Residence (Olive Grove). Es una residencia en Beverly Hills, cuyos clientes querían un jardín tranquilo y minimalista, que de alguna forma entreteja los espacios interiores y exteriores en un patio estilo centro turístico. «Colaboramos estrechamente con los arquitectos, los constructores y el equipo de interiores para dar a la casa y a sus residentes la sensación de estar siempre de vacaciones. Para mantener una estética moderna y de líneas limpias, alternamos capas de superficies duras y plantas. Las islas de adoquines de piedra a lo largo del césped trasero definen espacios al aire libre discretos para cenar, entretenerse y disfrutar de la piscina y el jacuzzi. Un innovador sistema de drenaje mantiene el agua a la misma altura que los adoquines adyacentes, dando a toda la superficie la ilusión de un borde infinito».

En cuanto a espacios sostenibles, cabe resaltar que Read trabaja en el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica (SMMNRA) al sur de California, un paisaje biodiverso y propenso al fuego a altas temperaturas, que amenazan la capacidad de recuperación del ecosistema y la seguridad de las comunidades locales. Dentro del área está el Descanso Gardens, «una entrada que servirá como un hermoso jardín para los visitantes, así como un laboratorio hortícola para los administradores de Descanso Gardens y nuestro equipo de paisajismo en RIOS».

Durante nuestra amena conversación, Elisa nos dio detalles de un importante proyecto educativo que realizó con el Distrito de Conservación de Recursos de las Montañas de Santa Mónica.

Este proyecto fue parte de una coalición de agencias estatales y locales, departamentos de bomberos, investigadores y organizaciones sin fines de lucro que colaboraron para crear defensiblespace.org, un nuevo sitio web que recopila las mejores prácticas para el endurecimiento de viviendas y el paisajismo sostenible contra incendios en el sur de California, para ayudar a los propietarios de viviendas y los residentes a mejorar la resistencia de los hogares a los incendios forestales.

Respeto por la naturaleza

Sensible a todo lo que pueda afectar el entorno, Read favorece la idea de que debemos aprender a respetar la naturaleza. «Me gustaría que la gente tome conciencia y cambie la mentalidad, y que podamos apreciar más de la naturaleza. Tengo en la memoria muchos árboles de República Dominicana que lamentablemente ya no existen. Está la idea de que una persona compra un solar, y no le interesa el ecosistema que está establecido allí, así que si tiene que cortar árboles lo hace. Tenemos que aprender a convivir con la naturaleza porque no es algo que podemos reemplazar».

Hace pocos años, Elisa visitó el país y se alegró de ver cómo en algunos proyectos en desarrollo se trabajan los paisajes con plantas nativas, sobre todo en hoteles, lo que incentiva al uso del material local. «Espero que eso cambie el gusto del dominicano, para que pueda apreciar lo que tiene. Santo Domingo es una ciudad pulmón, que tiene una gran cantidad de árboles, y eso hay que respetarlo».

Elisa Read tiene más de 20 años de experiencia en arquitectura, paisaje, ecología del fuego y horticultura. Es quien guía los estudios de diseño en RIOS, con un enfoque de integración.

Read encabezó un importante proyecto educativo junto al Distrito de Conservación de Recursos de las Montañas de Santa Mónica que sirve como guía para ayudar a los propietarios de viviendas y los residentes a mejorar la resistencia de los hogares a los incendios forestales.

 

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Autor: Construmedia